Fata Morgana

Na een deugddoende zomervakantie is de tijd gekomen om onze kersverse herinneringen neer te pennen en te delen met het thuisfront.
Vanaf juni is de temperatuur echt wel aan het stijgen en snakken we meer naar indoor activiteiten. De summer break zijn we gestart in de plaatselijke cinema.
Een paar, niet al te grote zalen, maar opmerkelijk was wel dat ze het bestelde eten/snacks/drinken tot op het stoeltje komen brengen in de zaal.
De film Inside out 2 heeft alvast geen geheimen meer voor ons.

Een andere manier om de hete dagen te ontlopen, is door te reizen.
We vertrokken voor 2 weekjes Zuid-Europa en namen het vliegtuig richting Nice.
De Arabische zon die ook in de zomer mooi blijft, lieten we even achter ons.

In de luchthaven te Abu Dhabi konden we ook nog enkele mooie kiekjes nemen die we jullie niet willen ontnemen:

Bij aankomst in Nice hadden we een auto gehuurd die ons van jut naar jeir kon brengen. Dit deden we bij de firma Hertz en kunnen nu alvast iedereen aanraden om NOOIT bij die firma een wagen te huren! NOOIT!
Het begon met een zeer onvriendelijke balie bediende. Na aanschuiven in de rij, kregen we ook te horen dat we 15 min te vroeg waren. (het was 08u45)
We mochten terug opnieuw aanschuiven want voor 09u kregen we de auto niet mee.
Toen we dan uiteindelijk konden vertrekken, begon het lampje van de motorolie te pinken toen we vanuit de parking de eerste straat inreden… we konden dus al naar een tankstation rijden voor motorolie. Dit was echter nog het minste van de Hertz problemen, later meer details.
Alleszins, deze kadee bracht ons op onze volgende bestemmingen:

Aangekomen in Domaine la Douce France te Clermont-Pouygilles, kwamen we terug ‘thuis’. Voor de 4de keer komen we hier een weekje ontstressen en ook deze keer lukte dat vrij aardig.
Buiten superlekker eten en zorgvuldig geselecteerde topwijntjes, kun je hier in de Midi-Pyrenees leuke activiteiten doen. Eentje daarvan was een paardenritje waar Emma naar uitkeek:

Na het ritje met Romelus wou Emma starten met paardrijden. Na een gesprekje tussen vader en dochter over de verantwoordelijkheden en de financiele gevolgen die dit met zich meebrengt, zakte de impulsiviteit een beetje. (ze ging ineens een hele manege met stallen kopen)

Van grote beestjes naar kleinere!
Op het terrein lopen ook poezen rond en toen papa een stukske vlees gaf aan 1 van de poezen, vonden ze onze tent de leukste van allemaal.
We kregen dagelijks bezoek tot in het bed. Knuffelen maar!

En we kunnen nog kleiner dan een poes!
In de natuur kan je luisteren naar het mooie gekrekel van de … krekel.
Echter, het luide gekrekel komt van een iets andere krekel dan wij dachten.
De cicada is hier veelvuldig aanwezig en zij kunnen geluid tot 120Db produceren.
Een zot beesje als ge het mij vraagt:

Op het domein is het echt genieten. de mama’s en papa’s komen tot rust en de kids kunnen hun energie kwijt en maken nieuwe vriendjes.

Tijdens 1 van de avonden, werd er een free podium georganiseerd.
Ons klein podiumbeest was van de partij om op de tonen van Joost Klein, Europapa, de show te stelen.

Ook het jaarlijkse bezoek aan het bomen-avonturen park konden we niet aan onze neus voorbij laten gaan. Juul was deze keer groot genoeg om ook de hogere parcours te doen, dus werd het een leuke familie-uitstap met onze viertjes samen op hoogte.

We zijn ook gaan raften op een rivier in de nabijheid van Lourdes.
Het water was fris aan de vis maar we hebben veel gelachen en het was een super plezant dagje samen.

Na een weekje genieten reisden we door richting Spanje. Eerst enkele dagen San Sebastian om daarna Bilbao te ontdekken.
Aangekomen in San Sebastian gingen we onmiddelijk op jacht naar de lekkerste pintxos van het Baskenland. (nvdr: pintxos, uitgesproken als pintsjos, zijn de typische tapas van het Baskenland)
In de oude stad van San Sebastian is het vergeven van de pintxos bars in de gezellige straatjes. Enkele sfeerbeeldjes hieronder te vinden:

Natuurlijk kan een ijsje na het eten niet ontbreken bij Juul:

Voldaan stapten we terug richting ons apartementje en maakten we nog een korte samenvatting:

De dag nadien gingen we via de Funicular omhoog op Monte Igueldo.
Hier vind je een vintage pretparkje bovenop de berg met een prachtig uitzicht over de baai van San Sebastian. Het spookhuis vonden ze een beetje te eng, maar al de rest was fun fun fun!

Na enkele dagen hadden we San Sebastian gezien en reden we verder richting Bilbao. Aangekomen hebben we eerst ons apartementje verkend om daarna de pintxos in Bilbao te verkennen. Bilbao kent ook gezellige buurten, grote winkelstraten, musea, mooie uitzichten en prachtige stranden in de nabijheid.

Een van de monumenten die we gezien wouden hebben is het Guggenheim met Spider en Puppy.

Ook Emma wou artistiek aan de slag en ging zichzelf tot een kunstvoorwerp toveren:

Dichtbij Bilbao vonden we een pareltje van een strand, Playa Sopelana.
Gezellig barretje om ietje te drinken of enkele pintxos te eten, maar vlakbij een breed strand met hoge golven.
Met onze bodyboards in aanslag trotseerden we allen de golven en plezier dat we hadden!

Geen stranddagje, zonder met schepjes in het zand te scheppen.
Ook vandaag weer verloor het kasteel het van de natuurkracht.
Maar dat bederfde de pret niet!

En nadien een drankje om te herbronnen waarna we in Bilbao een eethal met pintxos gingen bezoeken om de knorrende maagjes te doen stillen.

Bilbao was zeker een leuke stad om te ontdekken, al is onze algemene mening toch dat San Sebastian onze voorkeur genoot. Een gezelliger centrum in de oude stad met de vele pintxos barretjes gaf een sfeer die we in Bilbao niet direct terugvonden. Het Baskenland zelf is een prachtige omgeving met bergen en groene natuurparken. Voor zij die enkel de costa’s in het zuiden van Spanje bezochten, vergeet niet dat Spanje nog meer te bieden heeft.

Onze 2 weken zaten erop en we gingen de laatste dag met de auto naar Vitoria-Gasteiz. Hier was de kleine luchthaven die ons van Spanje naar Belgie ging brengen.
Om de reis af te sluiten eerst in het centrum nog een hapje gaan eten.
Daar stoten we toevallig op de start van de Ironman van Vitoria-Gasteiz.
Bij papa kriebelde het toen enorm om deze uitdaging te volbrengen en daar is het startschot gegeven om zelf de daad bij het woord te voeren.

Daarna brachten we onze huurauto proper gewassen terug naar de afgesproken afleverlocatie en konden we met het vliegtuig richting den Belgiek.

Die auto, gehuurd bij Hertz, bracht ons nog kopzorgen. Na afleveren werd er ongevraagd een aanzienlijk bedrag van onze kredietkaart gehaald door Hertz zonder reden. Toen we een eindverslag van de verhuring opvroegen kregen we geen gehoor meer. Na wat opzoekwerk op het internet blijkt Hertz een mega onbetrouwbare firma te zijn die al in menig rechtzaak is verschenen omtrent oplichting van huurders. Dit werd voor ons dus ook werkelijkheid en we konden via Hertz niemand meer bereiken. (je vind dus op internet bijvoorbeeld geen werkende telefoonnummer waarop je iemand kan bereiken)
Ik had nog een poging ondernomen via een Hertz kantoor in de UAE maar zij konden ons niet helpen omdat het een Europees dossier was.
Dus bij deze nog een laatste maal de raad van tante Ann en nonkel Björn:
HUUR NOOIT BIJ HERTZ !!!
En een andere tip bij dergelijke verhuringen: blokkeer je kredietkaart tijdelijk, dan kunnen verhuurmaatschappijen nooit ongevraagd een bedrag van je rekening halen. (want eens het eraf is, krijg je het niet zomaar terug)

In Belgie bleven we 1 nachtje slapen en toen vertrokken mama en papa terug richting UAE om te gaan werken. Emma en Juul bleven bij Oma en Opa en genoten van 2 weekjes speelplein en daarna een weekje avonturenkamp in Poperinge. Daar genoten ze ook enorm van en ze waren blij om toch enkele weekjes het warmste van de UAE zomer te ontlopen.

Toen mama en papa terug in de UAE kwamen, sloeg de vochtigheid ook meteen in. De bril van Ann dampte onmiddellijk aan bij het buitenkomen en enkele minuutjes later kwamen de oogjes terug piepen. De bijhorende foto wouden we jullie niet ontnemen:

Tijdens het eerste weekend zijn we samen met de collega’s/vrienden naar een typische afternoon brunch gegaan in Dubai. Dit is een concept dat ik nog nergens in Europa gezien heb, maar zeker een aanrader!

Samen met een ander koppel zijn we ook een weekendje naar Abu Dhabi geweest. Daar hebben we een soort van Escape room gedaan. Het was een iets ander concept dan we gewoon waren maar zeker leuk.

Een cocktailtje nadien kon ons ook bekoren:

Toen we zonder de kids in de UAE waren, konden we gelukkig af en toe wel eens videobellen met hen. Aan jullie om te beoordelen of ze blij waren ons terug te zien, of ze ons aan het uitlachen waren omdat wij nog in de hitte zaten:

Na een 3-tal weekjes konden we dan onze sloebers gaan ophalen in Belgie en hebben we er een klein weekje vakantie aan gekoppeld.
Een bezoekje naar de Beekse Bergen met Peter Benny stond ook op het programma:

Ook bij Metie Shana werden de kids getrakteerd op een stapel pannekoeken om u tegen te zeggen, waarna we ’s avonds ook een echt frietje van de frituur hebben verorberd met papa’s favoriete frietvleesje, ne curryweust XXL speciale vermoord!

Tijdens ons Belgenweekje passeerde ook de dodentocht de revue.
Een goed moment om vriendjes en vriendinnetjes terug te zien.
Ook zijn we Metie Kim gaan aanmoedigen terwijl ze de laatste 100m stapte tijdens haar succesvolle dodentocht! Goe gedaan Metie! Volgend jaar terug he!

We merkten in Belgie dat ze hun eigen bedje ook nog steeds kunnen smaken:

Na vakantie, komt terug de zon. Ons ontspannend weekje Belgie vloog zo voorbij en dus vlogen wij ook terug naar het zand:

En na een weekje acclimatiseren was ook de start van het nieuwe schooljaar daar. Juul gaat naar grade 2 en Emma naar grade 4.
Een eerste schooldagfoto kan natuurlijk niet ontbreken:

Wij hebben alvast genoten van de zomer! Hopelijk jullie ook?
Tot de volgende blog!