Fata Morgana

Lange tijd geen zee! (Long time no see 😅)
Dus het moment om het thuisfront nog eens te vertellen wat onze laatste avonturen zijn!
Na de zomer stonden de weekends vooral in het teken van de Coast 2 Coast van de UAE. Dit is een fietsevent waarbij 165km overbrugt wordt van de Arabian Gulf tot de Gulf of Oman. Samen met enkele collega’s en vrienden gingen we deze uitnodiging aan en schreven we ons in voor dit event in het voorjaar van 2024.
In Oktober en November hadden we 2 training weekends waarbij we ook konden trainen in de bergen. De laatste 50km waren in bergachtig gebied af te leggen dus wouden we dit ook in de benen hebben.

Tijdens de trainingsweekends maakten we ook tijd om te gaan wandelen met z’n allen.
Een memorabel moment was de sunset hike waarbij we een berg moest beklimmen tot de top met als “moment supreme”… de zonsondergang!
Het was zeker niet te onderschatten en nadien afdalen in het donker was een uitdaging op zich.

En na het trainen hadden we een welverdiende relax avondje op Turtle Beach.
En terwijl de mama’s en papa’s aan het babbelen waren, vonden de kids een mooie krab op het strand:

Na de training weekends was het op 23 November dan tijd om de 165km af te leggen.
Dit verliep zonder problemen en iedereen van het team kon het tempo bijhouden waarbij we met trots ook iedereen aan de finish zagen. We waren het enige team dat gezamelijk over de finishlijn reed en dat maakte dit moment toch wel speciaal. Wij blij!

Na het sporten maken we ook af en toe tijd om rustige activiteiten te beleven.
Eentje daarvan die maandelijks georganiseerd wordt door onze Zuid-Afrikaanse vrienden hier is “Bunco”.
Een dobbelspel met verschillende speeltafels waarbij je tracht punten te scoren.
Op het einde van de avond is dan de prijsuitreiking en deze keer won Ann doordat ze de meeste Bunco’s smeet gedurende de hele dag. (Een Bunco is met 3 dobbelstenen hetzelfde getal smijten in 1 worp, maar wel het getal dat aan het begin van de ronde wordt meegedeeld) Na het dobbelen nemen we traditiegetrouw ook deel aan het dartstornooi dat elke zaterdag plaatsvind en afsluiten doen we met een pooltornooi.

Op sportief gebied blijven we echter niet stil staan. Zoals in eerdere blogs vernoemd is papa zich aan het voorbereiden op de 70.3 IronMan van Oman te Muscat.
Ook mama neemt deel met een relay team en bereid zich voor op de halve marathon van Ras Al Khaimah. Meer over onze sportieve bezigheden in een aparte blog die we kortelings zullen posten. 😄

In Al Dhannah waar we wonen, lopen zeer veel katjes rond. Oude, jonge, mooie, geschalloterde, voor elk wat wils! Echter kregen we wel heel regelmatig bezoek van een zeer jong kitten en we konden het niet over ons hart krijgen om het geen water en brokjes te geven. Ze kwam telkens terug dus we waren blij dat we dit katje een iets makkelijker leven gaven. (de warmte en de concurrentie van andere katjes is niet evident lijkt me) Echter op een gegeven moment kwam ze niet meer langs.
Hieronder een foto van toen ze aan het eten was bij ons, ofwel een afscheidsfoto omdat ze groot genoeg is om op eigen pootjes te staan, ofwel een begrafenisfoto omdat een woestijnvos ze heeft opgegeten… we zullen het nooit weten. 🙀

Onze eigen katten, Twix en Truffel komen niets te kort en voelen zich de koningen van het huis! Af en toe zorgen de kids voor een beetje verrijking! 😸

En onze konijntjes, Rox en Sofie zagen dat het goed was!
In hun speelkamer dartelen ze dagelijks rond en als ze los mogen zijn ze zeer nieuwsgierig. Vooral Rox is de grote avonturier!

Ook met ons gezinnetje zijn we Abu Dhabi nog eens gaan verkennen.
Beetje gewinkeld, de kids de beentjes gestrekt in het skatepark en ’s avonds een lekkere sushi gaan eten op Yas island.

Dat we hier in een andere cultuur zijn blijft toch zeer regelmatige vaststelling.
We zouden een boek kunnen schrijven over wat ons allemaal opvalt tijdens het dagelijkse leven. (teveel om hier op te noemen)
Wat zeker wel opmerkelijk was, is dat toen Ann ziekjes was, dat een vrouwelijke Emirati collega toch wel een bijzonder ‘get well’ pakketje thuis liet bezorgen!
Een gigantische doos chocolaatjes en ne schone bos bloemen!

Collega en vriend Dimas verwachtte bezoek van zijn broer die tijdens zijn verblijf hier ook verjaarde. We werden mee uitgenodigd voor een brunch in Dubai om dit te vieren.
We gingen eerst naar de Palm Jumeirah in “En Fuego” voor een Latin American Brunch waarna we een rooftop bar gingen bezoeken om af te sluiten met nog enkele hapjes en drankjes. Een geslaagde verjaardag!
Dit brunch concept kennen we niet in Belgie. Niet te verwarren met een maaltijd tussen breakfast en lunch, maar een party concept dat start rond 14u met hapjes/drankjes waarbij geleidelijk de muziek luider en de dansvloer uiteindelijk open gezet wordt.

Tussen de soep en de patatten hadden Ann en de kids zich ingeschreven voor de Al Dhannah run. De kids gingen voor hun personal best op de 1km en mama ging zich volledig storten op de 10km. Een mooie zonnige ochtend waarbij iemand zelfs op de overall ranking een zilveren medaile heeft behaald.🥈

Tijdens halloween worden in sommige appartementsblokken van Al Dhannah iets georganiseerd en kunnen de kids om snoepjes gaan van deur tot deur.
Volledig verkleerd gingen ze op jacht! De vangst was dit jaar iets minder dan afgelopen jaar, maar bij sommige deuren was er wel meer spektakel. 🎃🧟‍♀️

Doordat de herst/winter het land in komt, zakken ook de temperaturen en is het weer tijd om die kite terug boven water te halen! De eerste sessies van mama zijn terug een feit. Er moet nog veel geoefend worden maar wanneer de windcondities top zijn, gaat die plank mooi door het water!

In November kregen we ook bezoek vanuit Belgie. We bezochten de empty quarter van de Liwa woestijn. Prachtige zandduinen, fantastische uitzichten en een fenomenale zonsondergang! Met een 4×4 doorkruisten we de woestijn en ’s nachts verbleven we in het Bab Al Nojoum hotel. Een must-do voor iedereen die de UAE komt bezoeken!

Na het woestijnavontuur reden we verder richting Abu Dhabi waar we de Grand Mosque gingen bewonderen. Een prachtig bouwwerk dat tot de verbeelding spreekt.
Op foto ziet het er nooit zo spectaculair uit als in het echt, maar we wagen onze kans:

Ook het Louvre gingen we bezoeken en waarbij we aanvankelijk een beetje schrik hadden om er met 2 jonge kids naartoe te gaan, werd het een fantastische namiddag.
Zeer interessante exhibities die jong en oud kon boeien.
Zelfs voor de kinderen was er een apparte gallerij waarbij ze via spel zeer veel konden leren. Uiteindelijk hadden we tijd te kort om alles te bekijken, dus komen we zeker nog eens terug. Ook het oog werd verwend door de mooie moderne architectuur! Voor wie geinteresseerd is in geschiedenis en kunst is het Louvre zeker een aanrader! 🎭🎨

Op 2 December was het UAE national day. Dan kan je niet buitenkomen zonder een UAE vlag gezien te hebben. Ze zijn hier enorm trots op hun land en dat merk je zeker op deze dag. Deze dag noemt in het Arabisch trouwens “Eid al Etihad”. (sommigen zullen een woord herkennen?)
Etihad is de naam van de nationale luchtvaartmaatschappij van Abu Dhabi en dit betekent “union”. Eid Al Etihad betekent dus vertaald: Celebration of the Union.
Op school worden er enkele optredens gegevens en wordt er in traditionele kledij naar school gegaan:

Ok, tijd voor eens iets anders… de gekke bekke trekke rubriek!
Hier en daar trek ik blijkbaar een foto waarbij toch iemand beslist om er “anders” op te staan. Ook deze gaan we jullie niet besparen dus hierbij, onze gekke bekke foto’s:

In December was het ook eens tijd om de Belgische bodem te gaan bezoeken.
Toegegeven, hoe voelde frisser aan dan vorig jaar dus ‘de stoof’ ging meteen aan!
Ook de kids waren best moe van de reis en verwerkten hun klein jetlagske op hun manier.

Buiten bezoekjes stond ook het jaarlijkse teerfeest van de Brandweer op het programma! Op vrijdagavond starten met een biefstukske met echte Belgische frietjes, gebakken met liefde door de vrouwkes om nadien enkele kroegen onveilig te gaan maken. Het was weer dolle pret!

De kids werden ook even herenigd met hun oude klasgenootjes. Samen gaan schaatsen met het Hinkelpad in Bornem was reuze leuk:

En enkele dagen later gaan Bouncen om daarna de verbrande caloriekes terug aan te vullen in het sportcafe van Breeven:

Van eten gesproken, ook was het tijd om mijn favoriete frituursnack nog eens te gaan verorberen. De curryworst XXL speciale vermoord bij Frituur Cultuur! Jaja, daar moet ge zijn voor zo’n overheerlijk stukske vlees met een beetje saus! En als je dat ook zo wil beleven, moet je daadwerkelijk “vermoord” erbij zeggen, den Bruno weet wat hij moet doen 😁.

Samen met De Metie van Emma zijn we ook naar Peter Pan, de musical gaan kijken in de stadsschouwburg te Antwerpen! De kids genoten er weer van, en de oudjes stiekem ook! 🎵

Het nieuwe skateparkje van Bornem ter hoogte van het zwembad wouden de kids ook heel graag eens uitproberen met hun steppen. Het klimaat in Belgie is nog steeds ongewijzigd dus het was zoeken naar een moment van droogte, dus tussen enkele buien door even langs daar om de energie los te steppen!

Na ons kort Belgisch bezoekje, vlogen we terug naar de zon!
Ondertussen enorm aangename temperaturen, een 23-25 graadjes in de schaduw overdag en ’s morgens en ’s avonds de t-shirt aanvullen met een pulleke!
En ofwel door de temperatuurswisseling, ofwel door een vies beesje uit Belgie, ben ik 2 dagen na aankomst goed ziek geworden en ben ik 3-4 dagen niet uit bed geweest.
Kerstmis in bed gevierd en bij oudejaarsavond net terug onder de levenden.

En de kids, die waren de nieuwe schooltrimester aan het voorbereiden door enkele boekjes te lezen. Ook leuk om te zien dat ze samen goed overeen komen!

Het nieuwe jaar is zeker druk gestart, vooral op sportief vlak!
Toch ook even de tijd gemaakt om nog eens te passeren bij Ferarri world en een klimsessie bij Clymb geboekt voor de kids!

Deze blog wou ik deze keer graag afsluiten met een vraag naar jullie!
Vanaf volgende keer beantwoorden we telkens een vraag van de lezer!
Dus… hebben jullie een vraag voor ons? Over het leven hier? Over een plaats of park? Reisadvies of iets gewoons zoals “wat is het slechtste dat je al gegeten hebt daar?”
Alles is mogelijk en uit alle vragen lichten we op de blog eentje extra toe!
Vragen kunnen via de blogreacties gesteld worden of persoonlijk naar mij toe! (whatsapp, messenger,… ge vind wel iets)

Alvast bedankt om het ook weer deze keer tot het einde vol te houden!
Houdoe en tot de volgende blog!